Сент-Эстеф (Saint-Estephe AOC) — одно из самых известных наименований красных вин на левом берегу Бордо. Аппеласьон получил свое название от коммуны Сент-Эстеф. Известен своими красными сортами на основе Каберне Совиньон и Мерло. Расположенный на северной оконечности региона Haut-Médoc AOP на галечном западном берегу устья Жиронды, Сент-Эстеф отделен от своего знаменитого соседа Пойяк только ручьем, но между ними есть существенные различия.
Виноградники Сент-Эстеф занимают 1230 гектаров ( 8 процентов от площади виноградников Медока), и в 2008 году здесь произвели 54 200 гектолитров вина. Этот объем вина составляет в среднем 8,7 миллиона бутылок в год. Вино производят 136 производителей: 80 из них являются членами кооперативов, а 56 — частными хозяйствами. Виноградные лозы выращивались на земле вокруг Сент-Эстефа еще во времена Римской империи. В средние века винный бизнес расширился благодаря английским покупателям, которые регулярно приходили в порт Бордо за своим вином. Осушение болот, начавшееся в 17 веке, сделало большие площади земель доступными для возделывания.
Поскольку Сент-Эстеф немного дальше от гравийных вод реки Гаронна, почва здесь гораздо менее каменистая, чем в южной части Верхнего Медока (Haut-Médoc). Вместо этого в этой области преобладает тяжелая глинисто-известняковая основа, что приводит к ухудшению дренирования почвы, задержке созревания и более высокому уровню кислотности в винах.
Эти факторы означают, что за последние несколько десятилетий многие виноделы Сент-Эстеф усилили акцент на Мерло, поскольку он лучше подходит для глинистых почв, чем Каберне Совиньон. Поскольку здешние вина в молодости традиционно были довольно строгими и плотными, Мерло также служит для смягчения текстуры. Способность глинистых почв удерживать влагу может пригодиться в периоды засушливого лета, которое, как известно, ставит на колени Бордо.
Разрешенные сорта для Saint-Estephe AOC: Каберне Фран, Каберне Совиньон, Мерло, Карменер, Кот и Пти Вердо. Правила AOC не оговаривают точные пропорции смешиваемых ингредиентов, но на практике большинство ассамбляже как на основе Каберне Совиньона, так и на основе Мерло.
